Un polímero es una molécula muy grande o macromolécula constituída por la unión repetida
de muchas unidades pequeñas (monómeros) a través de enlaces covalentes.
Ejemplos de polímeros de origen natural son las proteínas (seda, enzimas, colágeno), los
polisacáridos (almidón, celulosa) y los ácidos nucleicos, los cuales cumplen funciones específicas
en los seres vivos.
Dentro de los polímeros sintéticos, el más simple es el polietileno, siendo el etileno el
monómero a partir del cual se forma:
La unidad estructural que se repite a lo largo de la cadena polimérica se denomina unidad
repetitiva y la reacción en la cual los monómeros se unen entre sí para formar el polímero se
denomina reacción de polimerización.
Los polímeros consisten en mezclas de moléculas de distintas longitudes de cadena y por ello
se habla del peso molecular promedio (PM) de un polímero.
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